Uomo politico giapponese. Prese parte alla restaurazione del potere imperiale nel 1867 che portò alla limitazione del potere degli shogun e diede inizio alla costruzione del Giappone moderno. Nel 1868 si schierò con il nuovo Governo antifeudale. Nel 1874 fu nominato comandante del corpo di spedizione giapponese a Formosa e nel 1877, in qualità di ministro della Guerra, represse la rivolta dei samurai a capo della quale si trovava suo fratello Saigo Takamori. Successivamente occupò più volte la carica di ministro della Marina, dando un notevole contributo allo sviluppo della potenza navale giapponese (Satsuma 1843-1902).