Poeta e uomo politico inglese. Di nobile famiglia, iniziò la propria carriera nel 1558 come rappresentante della sua contea in Parlamento. Fatto barone dalla regina Elisabetta, entrò nel 1567, dopo un importante incarico diplomatico in Francia, nel Consiglio privato della regina. Fu nominato Lord tesoriere nel 1599 e pochi anni dopo ricevette da re Giacomo I il titolo di primo conte di Dorset e l'incarico di rettore dell'università di Oxford. La sua attività letteraria precedette in gran parte quella politica: nel 1561 compose, in collaborazione con Thomas Norton, The Tragedy of Gordobuc, che è considerata la prima tragedia inglese. A S. si attribuiscono i due ultimi atti, i meglio riusciti dell'opera. Nel 1563 partecipò alla seconda edizione dello Specchio per Magistrati (un'opera collettiva a carattere moraleggiante) cui contribuì con una introduzione (Induction) e una tragedia a carattere esemplare (The Complayint of the Duke of Buckingham). La politura formale e la piena autonomia artistica mantenuta pur all'interno di un riferimento dantesco, fecero emergere tra gli altri i versi di S., come gli unici veramente validi. Egli è oggi considerato il miglior poeta inglese vissuto tra Chaucer e Spenser (Buckhurst, Sussex 1536 - Londra 1608).