Pseudonimo di
Henry Kenneth Alfred Russell.
Regista cinematografico, televisivo e teatrale inglese. Nel 1961
iniziò a lavorare per la BBC come regista televisivo; in questo ambito
propose una serie di biografie di grandi musicisti (Prokofiev, Bartók,
Debussy, R. Strauss), introducendo con essi nuove forme espressive personali.
Nel 1963 esordì nel cinema con
French dressing, seguito, nel 1967,
dal film di spionaggio
Il cervello da un miliardo di dollari. Nel 1968 si
impose all'attenzione della critica internazionale con il film
Donne in
amore, tratto dal romanzo di D.H. Lawrence e permeato da un accentuato
erotismo, elemento costitutivo anche dei suoi film successivi, a cominciare da
L'altra faccia dell'amore (1970), ricostruzione degli ultimi anni di vita
di P.I. Ciaikovski. Grande risonanza, non priva di polemiche e accompagnata da
una campagna scandalistica per alcune sequenze considerate blasfeme,
suscitò
I diavoli (1971), tratto dal romanzo
I diavoli di
Loundun di A. Huxley. Tra i registi più discussi degli ultimi
decenni, con la sua produzione successiva dimostrò una certa
discontinuità tematica e qualitativa, anche se rimase fedele a uno stile
narrativo baroccheggiante su trame essenzialmente di tipo biografico. Si
ricordano, in particolare:
Messia selvaggio (1972), sulla vita dello
scultore francese H. Gaudier-Brzeska;
La perdizione (1974), ispirato alla
vita di G. Mahler;
Tommy (1975), tratto dall'omonima opera rock degli
Who;
Lisztomania (1975), visionaria biografia di F. Liszt;
Valentino (1977), sulla vita del famoso attore;
Stati di
allucinazione (1980), storia di uno scienziato alla ricerca dell'origine
della vita;
China blue (1984), thriller a sfondo sessuale;
Gothic
(1986), ricostruzione della notte sul lago di Ginevra durante la quale vennero
concepiti i romanzi
Dracula il Vampiro di Polidori e
Frankestein
di M. Shelley;
L'ultima Salomé (1988), adattamento della
Salomé di O. Wilde;
Whore-Puttana (1991), storia di
violenza e degrado;
Oltre la mente (1995), sulla vita di Uri Geller (n.
Southampton, Inghilterra 1927).