Predicatore statunitense. Educato nell'ambiente dei Congregazionalisti, reagì al predestinazionismo calvinista per influsso degli avventisti, dai quali trasse la certezza del millennio imminente. In Oggetto e moda del ritorno del Signore (1872) annunciò per il 1874 l'invisibile ritorno del Cristo: da allora sarebbe cominciata la rivoluzione internazionale della classe operaia, che avrebbe portato la società ad una situazione di disordine, cui avrebbero posto termine la risurrezione dei morti e il giudizio finale. Dal pensiero teologico di R., fondatore della setta avventistica dei Bible Students, prese avvio la Società della Torre di Guardia e Biblica, poi sviluppatasi nel vasto movimento dei Testimoni di Geova (V. GEOVA, TESTIMONI DI) (Pittsburgh, Pennsylvania 1852 - Pampa, Texas 1916).