Multinazionale petrolifera sorta nel 1907 dalla fusione della società olandese Royal Dutch Petroleum Company, fondata all'Aja nel 1890 per lo sfruttamento dei giacimenti petroliferi delle Indie Olandesi, con la società inglese Shell Transport and Trading Company, creata a Londra nel 1897 per il trasporto e il commercio del petrolio. Le attività della R. vengono gestite da due società finanziarie a cui è affidato il controllo delle numerose società operative sparse in tutto il mondo che si occupano dell'esplorazione del terreno, della ricerca, della lavorazione, della raffinazione e della distribuzione del greggio, oltre che dei servizi di assistenza e di consulenza. Durante la prima guerra mondiale la società subì gravi danni che la costrinsero a diversificare l'attività aprendosi ai settori della chimica, del gas naturale e del carbone. Nel 1995 la R. prese parte al progetto per l'edificazione della piattaforma più grande del mondo, costruita in Norvegia.