Fisico e
astrofisico statunitense. Scopritore dell'effetto Hall, la sua fama è
dovuta soprattutto all'aver portato a elevatissimo grado di precisione la
costruzione di reticoli di diffrazione. Ideò uno spettroscopio a reticolo
concavo (
spettroscopio di R.), con il quale determinò con grande
precisione le righe di Graunhofer (Honesdale, Pennsylvania 1848 - Baltimora
1901).