Letterato e drammaturgo inglese. Amico di Addison e di Pope, cominciò a rappresentare al teatro del Lincoln's Inns Fields le tragedie L'ambiziosa matrigna (1700); Tamerlano (1702) e La bella penitente (1703). In quest'ultima appaiono personaggi che sono i prototipi di altri resi celebri dal Richardson (Lovelace e Clarissa). Il R. inizia così quel genere di tragedia domestica, che continuò, raggiungendo sempre maggiore popolarità, con Ulysses (1705); Jane Shore (1714) e Jane Grey (1715). Nel 1715 R. fu fatto poeta laureato. Oltre ai drammi, scrisse importanti lavori letterari tra cui una bella traduzione delle poesie di Lucano, e un'edizione critica (la prima) dei drammi di Shakespeare. Portò un notevole contributo allo studio di Shakespeare (Little Barford 1674 - Londra 1718).