Economista tedesco. Docente all'università di Gottinga e di Lipsia, R. venne considerato fondatore, con K. Knies e B. Hildebrand, della cosiddetta «vecchia scuola» storica tedesca di economia. Egli sostenne l'imprescindibilità del metodo storico nello studio economico, riprendendo le teorie degli economisti classici occidentali, connesse a un'analisi dell'evoluzione delle istituzioni economiche. Tra i suoi scritti citiamo: i cinque volumi del System der Volkswirtschaft (1854-94) e la Geschichte del Nationalökonomie in Deutschland (1874) (Hannover 1817 - Lipsia 1894).