Granduca russo. Quartogenito dello zar Nicola I, nel 1877 ottenne il comando dell'esercito russo operante nel Caucaso e per le vittorie conseguite sui Turchi, che portarono alla conquista di Ardahan e Kars, fu promosso maresciallo di campo e direttore generale dell'artiglieria. Nel 1881 fu chiamato dallo zar Alessandro III a presiedere il Consiglio dell'Impero (Pietroburgo 1832 - Cannes 1909).