Naturalista inglese. Studioso di zoologia e di botanica, pubblicò diverse
opere sugli uccelli, sui pesci e sugli insetti. Nel 1660 pubblicò un
Catalogo delle piante dei dintorni di Cambridge. Precursore di Linneo,
istituì le famiglie e definì la distinzione tra dicotiledoni e
monocotiledoni. In suo onore fu istituita la Ray Society (1884), associazione
dedita alla pubblicazione di opere sulla storia naturale della Gran Bretagna
(Black Notley, Essex 1627 - Dewland 1705).