Industriale tedesco. Ingegnere, fu uno dei pionieri dell'industria tedesca dopo la guerra franco-prussiana, intraprendendo iniziative nei settori meccanico, elettrico, motonautico. Nel 1882 ottenne la concessione dei brevetti Edison, creando nel 1887 l'AEG - Allgemeine Elektrizität Gesellschaft (Compagnia Generale di Elettricità), che portò in breve l'industria tedesca ai primissimi posti nella produzione mondiale di materiale elettrico (Berlino 1838-1915).