Diplomatico tedesco. Figlio di Joseph Maria, partecipò alla guerra del 1866 e rappresentò la Prussia a Monaco di Baviera. Venne nominato console a Bucarest (1869), ambasciatore ad Atene (1873-82) e a Costantinopoli (1882-92) dove, appoggiato da Bismarck, avviò la penetrazione economico-politica della Germania nell'Impero ottomano, introducendo nell'esercito turco istruttori prussiani. Dal 1892 al 1908 fu ambasciatore a Madrid e nel 1906 rappresentò la Germania alla Conferenza di Algeciras per il Marocco. Dopo il fallimento della conferenza la sua popolarità andò scemando tanto che, nel 1908, si ritirò a vita privata (Francoforte sul Meno 1839 - Berlino 1912).