Stato (1.730.648 kmq; 4.182.062 ab.) dell'Australia; confina a Nord con il golfo
di Carpentaria e lo stretto di Torres, a Est con l'Oceano Pacifico, a Sud con il
Nuovo Galles del Sud, a Sud-Ovest con l'Australia Meridionale e a Ovest con il
Territorio del Nord. Capitale: Brisbane. Città principali: Gold
Coast-Tweed, Townsville, Sunshine Coast. • Geogr. - Il territorio, che
occupa il settore nord-orientale dell'Australia, è interessato in senso
meridiano dalla lunga catena montuosa, la Gran Catena Divisoria, in cui
altopiani e dorsali sono divisi da ampie vallate che a Est digradano verso
l'Oceano e a Ovest raggiungono un'estesa pianura solcata da numerosi corsi
d'acqua. Una seconda zona montuosa, costituita da più catene parallele,
si erge a poca distanza dalla costa del Pacifico, da cui è divisa da una
regione pianeggiante e spiagge di sabbia. Le coste che si affacciano sull'Oceano
Pacifico, frastagliate, sono fronteggiate da numerose isole e dalla barriera
corallina. La posizione del
Q. a cavallo del Tropico del Capricorno
determina un clima generalmente caldo che assume caratteristiche equatoriali
nelle zone più settentrionali. Le precipitazioni sono abbondanti (4.000
mm all'anno) nella fascia costiera ma si fanno via via più scarse
procedendo verso l'interno (150 mm all'anno). • Econ. - Il sottosuolo,
particolarmente ricco di risorse minerarie (rame, carbone, oro, argento, piombo,
zinco, stagno, nichel, uranio, bauxite, petrolio, gas naturale, manganese,
fosfati, magnetite, molibdeno, tungsteno), dà vita a una fiorente
industria estrattiva; molto attive sono anche le industrie metallurgiche,
metalmeccaniche, chimiche, petrolchimiche, alimentari, cantieristiche e del
cemento. L'agricoltura fornisce cereali (grano, mais, orzo, sorgo), frutta
(banane, ananas) e canna da zucchero e costituisce una delle voci più
attive del settore delle esportazioni; nelle zone più interne è
diffuso l'allevamento bovino e ovino. • St. - Esplorata per la prima volta
dal capitano Cook nel 1770, nel 1824 divenne una colonia penale della Gran
Bretagna. Nel 1859 si staccò dal Nuovo Galles del Sud divenendo una
colonia autonoma e nel 1901 divenne uno degli Stati membri del Commonwealth
della federazione australiana. • Arte - L'arte del
Q. è
contraddistinta dalle incisioni rupestri e dalla produzione di maschere
antropomorfe e zoomorfe tipiche della parte più settentrionale della
penisola di Capo York, nella quale si possono riscontrare gli influssi dell'arte
papua delle popolazioni della vicina Nuova Guinea.