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Quechua.

Famiglia etno-linguistica appartenente agli Indiani dell'America Meridionale. Con i Chibcha e gli Aymará, i Q. furono i creatori della grande civiltà andina: essi costituivano l'elemento etnicamente e linguisticamente dominante del Tahuantisuyu o Impero incaico, la cui struttura politico-sociale e il cui sistema di vita furono i più progrediti nell'America precolombiana. I Q. all'epoca della conquista (1532-72) erano stanziati in prossimità di due distinte aree geografiche: i pascoli dell'altopiano e i campi arabili della pianura e dei cañones. Valutati in 1.490.137 unità nel 1561, due secoli dopo, in seguito a epidemie, massacri e lavori forzati, erano ridotti a circa 600.000. Oggi sono più di 1.500.000 di persone, sparse in tutta l'America Meridionale. Prima della conquista erano raggruppati in ayllu; oggi permane solo un forte sentimento di appartenenza al gruppo, rafforzato da matrimoni endogami. Interessante è il folclore: le fiestas hanno una grande importanza sociale e religiosa, retaggio di un vastissimo patrimonio culturale mai estinto. • Ling. - La lingua parlata dai Q., o Runa-Simi, è l'antichissima lingua degli Incas, la sola lingua di età precolombiana sopravvissuta fino ai nostri giorni. A questo ceppo linguistico appartengono gli abitanti di alcuni settori del Perù, della Bolivia e dell'Ecuador odierni.