Mineral. - Roccia sedimentaria clastica a grana media (detta anche
arenaria
quarzosa), formata dalla cementazione diagenetica delle sabbie. Si tratta di
rocce molto diffuse e il loro studio fornisce importanti dati per le
ricostruzioni paleogeografiche e di ambiente geotettonico. Nelle
q. i
granuli di sabbia sono in prevalenza composti da quarzo (anche più del
90%). Anche le sostanze che cementano insieme i granuli sono rappresentate in
massima parte da quarzo oppure da silice, calcite o altri minerali. Alcune
arenarie quarzose sono solo parzialmente cementate a causa di uno scarso
deposito cementizio sia di natura silicea sia di natura calcarea. Tra le
q. ve ne sono anche di incoerenti: si tratta per lo più di sabbie
quarzose di antica età geologica. I granuli di sabbia quarzosa sono quasi
sempre di forma sferoidale o, per lo meno, molto arrotondata. I granuli stessi
possono essere opachi o brillanti; se la superficie è opaca, il trasporto
della sabbia è stato effettuato dal vento (continui urti fra granulo e
granulo e dei granuli contro il suolo). I granuli di quarzo possono provenire da
rocce ignee effusive, da quarziti metamorfiche, da gneiss, micascisti o altro.
Spesso le
q. contengono minerali pesanti quali lo zircone o la tormalina
che si presentano in forme arrotondate (granuli). Altro minerale talvolta
presente nelle
q. è la glauconite, formatasi nel corso della
diagenesi di sedimenti quasi sempre argillosi; a volte si trovano anche granuli
di feldspati alcalini e di altri minerali. Il cemento delle
q. è
per lo più costituito da quarzo o da silice non in forma di quarzo
(opale, macedonio).