Diciassettesima lettera dell'alfabeto italiano. In quello fenicio indicava una
consonante enfatica, valore che ha conservato negli alfabeti semitici. Accolta
nell'alfabeto greco primitivo con il nome di
coppa, la
q scomparve
fin dal VI sec. a.C.; i Latini, adottando l'alfabeto calcidese, la conservarono,
adoperandola, in un primo tempo, davanti alle vocali
o e
u,
successivamente solo quando fosse seguita da una
u in funzione di
semiconsonante (a sua volta seguito da una vocale). ║ Abbreviazione del
prenome romano antico
Quintus, nonché, nelle iscrizioni, di
Quaestor e, nell'espressione
Senatus Populusque Romanus, di
que. • Fon. - La lettera
q si incontra nella lingua italiana
esclusivamente nel nesso
qu (ove
u è semiconsonante)
seguito da vocale diversa da
u, con valore identico al
c duro. Si
distinguono quattro gradi di intensità di
q:
tenue (se in
posizione postvocalica),
medio (se in posizione iniziale assoluta),
medio-forte (se in posizione postconsonantica),
forte
(graficamente espressa dal nesso
cq, tranne che nel termine
soqquadro).
Q è sostituito da
c nelle parole che
hanno il suffisso
cuo che deriva dal latino
cọ, quali, ad
esempio,
cuoco,
cuore, scuola. • Astron. - Classe di stelle
con spettro variabile. • Bioch. -
Enzima q: enzima assai diffuso in
natura, in grado di trasporre parte dei legami tra le molecole di glucosio in un
suo polimero dalla posizione 1-4 alla posizione 1-6. • Elettrotecn. -
Simbolo del
fattore di merito o
di qualità. •
Fis. - Simbolo della quantità di moto in meccanica, della quantità
di calore in termodinamica, del momento di quadrupolo in elettromagnetismo,
della quantità di elettricità in elettrologia, della
quantità di energia liberata o assorbita in una reazione in fisica
nucleare. • Mar. -
Q ship o
Q boat (letteralmente
navi
Q): navi trappola britanniche e alleate, all'apparenza pacifiche
unità mercantili, utilizzate nel corso delle due guerre mondiali al fine
di combattere i sommergibili nemici. • Med. -
Febbre Q o
febbre
del Queensland: malattia infettiva acuta, molto simile alla comune
influenza, causata dalla rickettsia
Coxiella burneti.
Si trasmette
per via aerea o per ingestione in conseguenza di contagio da parte di animali
infetti. Individuata la prima volta nel 1937 nello Stato australiano del
Queensland, è oggi diffusa ovunque. • Metr. - Simbolo di
quintale. A volte, è anche utilizzato per indicare
quadrato
nelle misure di superficie: così
mq per
metro quadrato,
kmq per
chilometro quadrato, ecc. • Telecom. -
Codice
Q: codice costituito da gruppi di tre lettere, compresi alfabeticamente fra
QAA e QUZ, ognuno dei quali corrisponde a un certo messaggio
convenzionale.