Città (40.967 ab.) dello Sri Lanka, capoluogo della provincia nord-occidentale e del distretto omonimo; è situata sulla costa occidentale dell'isola, su un'insenatura naturale protetta da una stretta e breve penisola. • Econ. - Industrie alimentari e del cemento; porto peschereccio. • St. - A partire dal XII sec. fu un scalo molto frequentato da mercanti arabi, provenienti dal Mar Rosso, dal Golfo Persico e dalle località costiere della Penisola Arabica. ║ Distretto di P. (3.072 kmq; 745.000 ab.): occupa un territorio pianeggiante nella zona occidentale dello Stato, affacciata sull'Oceano Indiano. Vi si praticano l'agricoltura (riso, palme da cocco), la pesca e l'estrazione del sale marino.