Grossa trave, per lo più in legno o in ferro, opera muraria e, in genere,
qualunque elemento ad asse verticale o obliquo che, fissato a un punto
d'appoggio, funga da sostegno a varie strutture, soprattutto quando le
condizioni statiche di queste sono piuttosto incerte:
un arco sorretto da
p. ║ Per estens. - Ognuno degli elementi che costituisce parte
integrante di alcune strutture, come le colonne che, nelle navi, congiungono i
ponti tra loro e con il fondo dell'imbarcazione. ║ Per estens. - Appoggio,
sostegno (
farsi p. della mano: appoggiarsi alla mano per alzarsi o anche
solo per sorreggersi). ║ Fig. - Ausilio, sostegno spirituale e morale:
ha bisogno di un p. per la vecchiaia. ║ Fig. -
Andare avanti a
forza di p.: andare avanti a forza di aiuti, rimedi, sovvenzioni. •
Costr. - Nelle costruzioni civili i
p. sono elementi atti a sorreggere
carichi verticali o, per lo più, obliqui, che la struttura da sola non
sosterrebbe, oppure a impedire che peggiorino ulteriormente condizioni di
instabilità statica in parte già manifestatesi, quali fessure,
cedimenti e movimenti di murature, slegamento di archi e volte, deformazioni di
travature, ecc. La scelta del materiale con cui eseguire il puntellamento
(sbarre di legno o metalliche oppure vere e proprie opere murarie) determina la
resistenza nel tempo del
p. medesimo, più facile a deteriorarsi se
in legno, più durevole se in metallo o in muratura. ║ Nell'arte
mineraria, allo scopo di sostenere la roccia, si ricorre spesso a
p. di
acciaio. Tali
p. sono composti da due sezioni di tubo che scorrono l'una
nell'altra e che risultano regolabili in altezza grazie a spine da inserire in
coppie di fori del tubo esterno. Sono adatti al medesimo fine anche
p.
telescopici ad azionamento idraulico, dotati di cunei di serraggio e bloccaggio
che ne impediscono eventuali scorrimenti. ║ Nelle costruzioni navali, i
p. collegano orizzontalmente gli elementi costruttivi delle imbarcazioni
e ne sostengono i carichi locali. I
p. più importanti si trovano
nella stiva e negli apparati motore. Attualmente, tuttavia, al fine lasciare
sgomberi i locali, si preferisce diminuire il più possibile il numero di
p. e accrescerne, invece, la resistenza individuale. • Mar. -
Ognuna delle travi verticali di legno che, fissate allo scafo di una nave o ai
gradini del bacino di carenaggio, sostengono l'imbarcazione in secco. Travi
analoghe sorreggono lo scafo di una nave in corso di costruzione o
riparazione.