Biol. - Gene cellulare preposto al controllo della proliferazione cellulare. I p. possono essere convertiti in oncogeni da alterazioni della loro struttura. La maggior parte dei p. codifica proteine raggruppabili in quattro classi: alla prima classe appartengono i fattori di crescita; alla seconda classe i recettori dei fattori di crescita; alla terza i trasduttori del segnale intracellulare e alla quarta i fattori di trascrizione nucleari. Anche se le proteine coinvolte nei processi di proliferazione cellulare sono molto più numerose di quelle codificate dai soli p., si è scoperto che esse si trovano distribuite lungo le vie di trasporto dei segnali, per mezzo dei quali le cellule ricevono ed eseguono correttamente istruzioni per la loro crescita. Qualunque alterazione di queste proteine introduce all'interno della cellula un segnale di crescita anomalo e persistente anche in assenza di stimoli esterni, che determina poi la formazione del tumore.