Fisiol. - Ormone sessuale femminile, secreto dal corpo luteo, isolato per la prima volta nel 1934 dal chimico tedesco A. Butenandt. Il p., chiamato comunemente ormone della gravidanza, regola la funzione del ciclo mestruale ed è indispensabile per il normale decorso della gestazione. Infatti il p. prepara l'utero ad accogliere l'ovulo fecondato, modifica l'epitelio vaginale, favorisce lo sviluppo della placenta e delle ghiandole mammarie e inibisce la maturazione di altri follicoli. Agisce sui caratteri sessuali secondari e sull'ipofisi, inibendo la secrezione degli ormoni luteostimolante e luteotropo e determinando il blocco dell'ovulazione.