Zool. - Genere di carnivori della famiglia Procionidi, comprendente sette specie
che vivono nell'America Centrale e Settentrionale. Fra queste il più
diffuso è il cosiddetto
p. lavatore (
Procyon lotor), noto
anche come
orsetto lavatore o
coon. Lungo circa 60 cm, ha
corporatura robusta, arti brevi e piuttosto esili, coda folta e lunga. Presenta
inoltre un caratteristico muso appuntito, con una macchia nera sulle guance e
intorno agli occhi, e pelame di colore grigio-giallognolo. Abile nuotatore, il
p. lavatore vive nelle foreste, soprattutto nelle zone bagnate da laghi o
da fiumi; ha abitudini prevalentemente notturne e si nutre di crostacei, pesci,
anfibi. Ha la curiosa abitudine di immergere nell'acqua il cibo prima di
mangiarlo.