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Precipitazione.

(dal latino praecipitatio, der. di praecipitare: precipitare). L'azione del cadere o del precipitare. • Meteor. - P. atmosferica: insieme a evaporazione e condensazione, una delle fasi della circolazione acquea nell'atmosfera terrestre, in modo specifico quella che corrisponde al passaggio dell'acqua dall'atmosfera al suolo. In base al fatto che l'acqua precipiti allo stato liquido o solido, si usa la denominazione di p. liquida (pioggia) o di p. solida (neve, grandine). Oltre a tali p., dette anche p. visibili, esistono tipi di p. invisibili, quali ad esempio i fenomeni di condensazione (rugiada) o di sublimazione diretta del vapore acqueo al suolo (brina). Le p., di importanza fondamentale per i loro effetti in ambito climatico, ambientale e agricolo, sono sottoposte a misurazione, al fine di stabilire con esattezza quale sia la quantità d'acqua che precipita in una data località in un preciso intervallo di tempo. ║ Quantità di p.: l'altezza dello strato d'acqua allo stato liquido che la p. raggiungerebbe su un ipotetico suolo impermeabile orizzontale. • Med. - In immunologia, l'intorbidamento di un liquido organico preso in esame con la conseguente formazione di piccole masse di sostanza solida che tendono a precipitare in fondo al recipiente. L'originarsi di tale fenomeno sembra dovuto a una reazione fra particolari anticorpi (precipitine) e i rispettivi antigeni. • Chim. - Fenomeno per cui si assiste alla separazione da una soluzione di una sostanza, sotto forma di solido insolubile, già disciolta nella soluzione stessa oppure formatasi in seguito ad una reazione chimica. Se la sostanza è già disciolta, la p. si ottiene operando la modificazione di un parametro fisico (abbassamento di temperatura, ecc.); se, invece, la sostanza non è disciolta, è possibile provocare la p. aggiungendo appositi reattivi. Quest'ultima forma di p. è ampiamente praticata sia nell'analisi chimica sia nell'ambito dei procedimenti industriali. Si può ottenere p. anche lasciando evaporare una parte del solvente che tiene disciolti dei soluti oppure mediante il passaggio di corrente elettrica continua nella soluzione di un sale (elettrolisi). ║ P. frazionata: p. finalizzata a separare due o più elementi o composti in base a una loro diversa solubilità. ║ P. catalitica: nel sistema di dolcificazione delle acque, fenomeno di p. che si verifica in conseguenza dell'azione di granuli di sabbia, che fanno da germi di cristallizzazione, e che porta alla formazione di carbonato di calcio insolubile.