(dal latino
praecipitatio, der. di
praecipitare: precipitare).
L'azione del cadere o del precipitare. • Meteor. -
P. atmosferica:
insieme a evaporazione e condensazione, una delle fasi della circolazione acquea
nell'atmosfera terrestre, in modo specifico quella che corrisponde al passaggio
dell'acqua dall'atmosfera al suolo. In base al fatto che l'acqua precipiti allo
stato liquido o solido, si usa la denominazione di
p. liquida
(
pioggia) o di
p. solida (
neve, grandine). Oltre a tali
p., dette anche
p. visibili, esistono tipi di
p.
invisibili, quali ad esempio i fenomeni di condensazione (
rugiada) o di
sublimazione diretta del vapore acqueo al suolo (
brina). Le
p., di
importanza fondamentale per i loro effetti in ambito climatico, ambientale e
agricolo, sono sottoposte a misurazione, al fine di stabilire con esattezza
quale sia la quantità d'acqua che precipita in una data località
in un preciso intervallo di tempo. ║
Quantità di p.:
l'altezza dello strato d'acqua allo stato liquido che la
p.
raggiungerebbe su un ipotetico suolo impermeabile orizzontale. • Med. - In
immunologia, l'intorbidamento di un liquido organico preso in esame con la
conseguente formazione di piccole masse di sostanza solida che tendono a
precipitare in fondo al recipiente. L'originarsi di tale fenomeno sembra dovuto
a una reazione fra particolari anticorpi (
precipitine) e i rispettivi
antigeni. • Chim. - Fenomeno per cui si assiste alla separazione da una
soluzione di una sostanza, sotto forma di solido insolubile, già
disciolta nella soluzione stessa oppure formatasi in seguito ad una reazione
chimica. Se la sostanza è già disciolta, la
p. si ottiene
operando la modificazione di un parametro fisico (abbassamento di temperatura,
ecc.); se, invece, la sostanza non è disciolta, è possibile
provocare la
p. aggiungendo appositi reattivi. Quest'ultima forma di
p. è ampiamente praticata sia nell'analisi chimica sia nell'ambito
dei procedimenti industriali. Si può ottenere
p. anche lasciando
evaporare una parte del solvente che tiene disciolti dei soluti oppure mediante
il passaggio di corrente elettrica continua nella soluzione di un sale
(elettrolisi). ║
P. frazionata:
p. finalizzata a separare
due o più elementi o composti in base a una loro diversa
solubilità. ║
P. catalitica: nel sistema di dolcificazione
delle acque, fenomeno di
p. che si verifica in conseguenza dell'azione di
granuli di sabbia, che fanno da germi di cristallizzazione, e che porta alla
formazione di carbonato di calcio insolubile.