Qualsiasi periodo geologico immediatamente successivo alla fine di un periodo
glaciale. Più particolarmente, il termine viene riferito alla parte
iniziale dell'Olocene, il periodo più recente dell'Era quaternaria,
seguito al Pleistocene. Nel periodo
p., con la fusione e il conseguente
ritiro dei ghiacci si originarono delle potenti fiumane che trasportarono e
deposero nelle pianure, nelle valli, nei laghi, vaste coltri alluvionali formate
da ciottoli, sabbia, fango e argille, successivamente scavate e terrazzate
dall'azione erosiva dei fiumi.