Nell'antica Roma, carica sacerdotale propria dei membri del collegio pontificale
(V. PONTEFICE). ║ In riferimento alla Chiesa
cattolica, dignità e ufficio del sommo pontefice
(V. PAPATO). Periodo durante il quale viene
esercitata da un singolo tale carica. ║ Per estens. - La dignità e
l'azione pastorale di un sacerdote o di un vescovo.