Polimorfismo.

(o politipia). Mineral. - Proprietà di alcuni elementi o composti chimici allo stato solido di cristallizzare in più forme o fasi cristalline, cioè con gli atomi o le molecole disposti in modo diverso nello spazio. Si distinguono sostanze dimorfe, che cioè cristallizzano in due diversi sistemi o classi di simmetria, sostanze trimorfe, che cristallizzano in tre forme differenti, ecc. Il fenomeno del p. assume un particolare interesse quando una stessa sostanza può subire modificazioni differenti. • Gen. - Presenza in una stessa specie di individui diversi per forma, dimensioni o colore. Tipici esempi di p. si hanno negli insetti sociali (api, formiche, termiti) e in alcuni animali coloniali (ad esempio idrozoi), in cui gli individui hanno caratteristiche diverse secondo il compito che svolgono (riproduzione, difesa, ecc.).