Città (87.400 ab.) della Francia, capoluogo del dipartimento della
Vienne, 288 km a Sud-Ovest di Parigi. Posta su una sporgenza triangolare
limitata dal corso dei fiumi Clain e Boivre, è collegata all'altopiano
circostante da uno stretto istmo, denominato
La Tranchée. •
Econ. - Mercato agricolo e del bestiame; industrie degli alcolici, del legno,
conciarie, alimentari, chimiche, metallurgiche, grafiche. Assai sviluppato
è il settore terziario. • St. - Sorta intorno al nucleo di un
primitivo agglomerato celtico, con il nome di
Limonum (o
Limonum
Pictonum), fu dapprima la capitale dei Galli Pittoni e in seguito una delle
principali città dell'Aquitania romana. Sin dal IV sec. d.C., periodo
della predicazione di san Marziale e sant'Ilario, fu sede vescovile e tale
rimase per tutto il periodo merovingico (secc. VI-VII), diventando uno dei
più vivi centri religiosi e culturali della Francia occidentale. Fu
conquistata dagli Inglesi nel 1346 e ancora nel 1419. Dal 1423 fu sede della
corte di re Carlo VIII. Nel XVI sec. la città aderì al
Protestantesimo, divenendo oggetto di contesa tra cattolici ed ugonotti, in una
disputa cui pose fine l'editto di tolleranza promulgato da Enrico III nel 1577,
che sciolse tutte le leghe cattoliche e limitò il libero esercizio del
culto protestante. Nel corso della seconda guerra mondiale la città
subì ingenti danni a causa dei bombardamenti. ║
Battaglie di
P.: la prima si svolse nel 732 (o 733) fra l'esercito di Carlo Martello e
gli Arabi, che avevano occupato la Spagna. La vittoria dei Francesi
arrestò l'offensiva musulmana in Occidente e stabilì i limiti
della presenza araba entro i confini della Spagna stessa. ║ Combattuta nel
1356, chiamata anche
battaglia di Maupertuis, coinvolse Inglesi e
Francesi durante la guerra dei Cent'anni. Si concluse con la sconfitta della
Francia, sancita dalla pace di Calais del 1360. • Arte - Tra i monumenti
degni di nota si citano i resti delle mura e dell'anfiteatro di epoca
gallo-romana; il battistero di Saint-Jean (secc. IV-V), caratterizzato da
pitture parietali (secc. XII-XVI), oggi sede del museo di archeologia
merovingica; l'ipogeo delle Dune. Significative le chiese di Notre-Dame la
Grande (secc. XII-XV), eretta su resti carolingi; Saint-Jean de Montierneuf (XI
sec.), realizzata da Guglielmo VII d'Aquitania; Saint-Porchaire (fine XI sec.),
costruita su resti classici; Saint-Hilaire-le-Grand (secc. XI-XIII);
Saint-Pierre (secc. XII-XVI); Sainte-Radegonde (secc. XI-XIV);
Saint-Hilaire-de-la-Celle (XII sec.). Interessanti anche il parco di Blossac ed
i musei.