Zool. - Sottordine di rettili testudinati comprendente sia forme fossili (del
Giurassico), sia rettili viventi d'acqua dolce. Questi ultimi sono suddivisi in
due famiglie (Pelomedusidi e Chelidi). I
p., diffusi in America
Meridionale, in Africa e in Australia, hanno scudo e piastrone solidamente
ossificati, bacino anchilosato con lo scudo e, solitamente, anche con il
piastrone, vertebre cervicali dotate di robusti processi trasversi.