Piumaggio.

Insieme dei vari tipi di penne che ricoprono la pelle degli uccelli e ne costituiscono la livrea (abito). Le penne hanno differenti nomi a seconda della funzione, della forma e della regione del corpo che occupano. Le penne di contorno costituiscono, insieme ad altre penne, il p. giovanile o livrea giovanile. Questa è simile tanto nel maschio quanto nella femmina, che la conserva tale, pur con periodiche mute, per tutta la vita. Esistono tuttavia specie in cui il p. giovanile rimane inalterato per tutta la vita in entrambi i sessi, mentre in altre si riscontrano differenze notevoli. Le colorazioni del p. sono in stretta relazione con l'età, le mute, il sesso, l'epoca riproduttiva, nonché con le stagioni: così nei maschi di alcune specie si hanno livree nuziali in genere dai colori brillanti e vivaci. Ci sono poi livree estive e invernali, dipendenti da condizioni climatiche e ambientali (dimorfismo di stagione). La colorazione del p. dipende sia da fattori chimici (pigmenti) sia da fenomeni fisici (iridescenza, rifrazione della luce, interferenza). La mescolanza e l'alternanza di due o più colori nelle penne possono dar luogo a tipici e svariati disegni che si ripetono anche dopo le mute e che sono costanti caratteristiche genotipiche della specie. Le differenze tipiche del p. dei due sessi, negli uccelli, rappresentano caratteri sessuali secondari collegati all'attività delle gonadi quali ghiandole produttrici di ormoni sessuali. Tuttavia esistono anche casi in cui le caratteristiche del p. sono indipendenti dagli ormoni sessuali e sono proprie del soma. Infine i casi di albinismo, melanismo, isabellismo di alcune specie sono dovuti a mutazioni che nel corso degli anni hanno dato origine a razze di diverso colore.