Genere di piante legnose della famiglia delle Piperacee, arbustacee, arboree o
erbacee, comuni nelle regioni tropicali. Il genere, molto vasto, comprende
qualche centinaio di specie, fra le quali la più importante è il
P. nigrum o
pianta del pepe, originaria dell'India e
coltivata in vari paesi tropicali dell'Asia (V. PEPE). Altre specie comuni sono: il
P. longum, affine alla
precedente, che fornisce una varietà di droga (pepe lungo) meno
apprezzata; il P
. cubeba e il
P.
angustifolium, dai quali
si ricava una droga utilizzata in medicina; il
P. methysticum, la
cui radice viene utilizzata per preparati ad effetto sedativo; il
P.
excelsum, originario della Nuova Zelanda e coltivato come specie
ornamentale.