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Pione.

Fis. - In fisica nucleare, particella nucleare instabile del gruppo dei mesoni, corrispondente al mesone π. La sua esistenza era già stata postulata da Yukawa nel 1935, ma fu confermata solo qualche anno più tardi, nel 1947, dagli studi di Lattes, Occhialini e Powell. Intorno a ogni protone e neutrone (chiamati genericamente nucleoni) esiste un insieme di particelle cariche di massa inferiore, i p., per mezzo dei quali, attraverso un continuo scambio di carica elettrica, vengono comunicate le forze nucleari che mantengono collegati i nucleoni del nucleo atomico; poiché questo scambio si immagina avvenga come emissione di un p. da parte di un nucleone e, rispettivamente, come assorbimento di un p. da parte di un altro nucleone, il p. è considerato il quanto del campo nucleare, così come il fotone, che è assorbito o emesso dagli elettroni atomici, è chiamato quanto del campo elettromagnetico. Protone e neutrone rappresentano in sostanza i due stati (carico e neutro) di un'unica particella, il nucleone, e sono suscettibili di trasformarsi l'uno nell'altro con emissione di un p., secondo le relazioni:

p → n + π+; n → p + π-.