Ordine di uccelli comprendente quasi 400 specie, ripartite in sei famiglie:
Capitonidi, Galbulidi, Indicatoridi, Ranfastidi, Bucconidi e Picidi. Presenti in
tutto il mondo, tranne che in Oceania e Madagascar, hanno corpo di lunghezza
variabile dagli 8 ai 60 cm, becco robusto, talora imponente e variopinto
(tucano), piumaggio scarso, ispido e di colore spesso neutro. Le zampe, dotate
di unghie molto robuste e uncinate, presentano una caratteristica particolare
che le rende adatte all'arrampicamento: le dita esterne sono rivolte
all'indietro, quelle interne in avanti (piede zigodattilo). Generalmente
stanziali, nidificano negli anfratti degli alberi e si nutrono per lo più
di insetti.