Antica scienza che studiava tutto ciò che era connesso con la luce, la
visione e i problemi ottici in genere. Nel Medioevo era considerata una scienza
ancella della geometria, in quanto ottica geometrica. Nel periodo umanistico e
rinascimentale la
p. e l'applicazione delle sue leggi divennero
fondamentali per la teoria e la pratica pittorica, comportando la
rappresentazione tridimensionale delle figure su un piano, acquistando, quindi,
il nome di
prospettiva (V.).