Fisiol. - Processo fisiologico dato da un complesso di onde di contrazione che
si propagano lungo organi tubolari (tubo digerente, intestino) per favorire il
transito del contenuto di questi. L'attività peristaltica del tubo
digerente avviene grazie alla presenza, nella parete intestinale, del plesso
mioenterico di Auerbach, un plesso nervoso i cui neuroni subiscono
sollecitazioni mentre la mucosa si distende e rispondono provocando la
contrazione della muscolatura liscia circolare. L'attivazione del plesso di
Auerbach fa seguito alla liberazione di serotonina e di altri mediatori chimici
da parte della mucosa, atti ad abbassare la soglia di stimolazione dei recettori
del plesso. Ogni movimento peristaltico interessa una zona limitata
dell'intestino e dura circa 7-8 secondi. Durante la
p., il chimo avanza e
ruota in senso antiorario, rimescolandosi e venendo a contatto con la mucosa
assorbente e con i succhi digestivi.