Mineral. - Roccia eruttiva, intrusiva, ultramorfica, formata da elementi femici
tra i quali predomina l'olivina. Assume di norma giacitura massiva, ma talvolta
trasformata, per metasomatismo, in roccia serpentina. Le
p. hanno
struttura olocristallina granulare e si distinguono in diversi tipi: duniti,
lehrzoliti, hazburgiti, kimberliti, picriti, ecc. Componente importante del
mantello terrestre, sono spesso reperite, in associazione con altre rocce
basiche e sedimentarie, nelle cosiddette sequenze ofiolitiche. Queste ultime,
rilevate in molte catene montuose, sono considerate relitti dell'antica crosta
oceanica. Di colore verde scuro, le
p. sono anche utilizzate come
rivestimenti ornamentali di edifici.