Bioch. - Enzimi idrolitici appartenenti al gruppo delle proteasi, in grado di
provocare la scissione dei legami peptidici tra due amminoacidi. Vengono
distinte in
endopeptidasi (responsabili della idrolizzazione dei legami
carbammidici delle proteine e dei peptidi), ed
esopeptidasi (responsabili
della scissione delle sostanze proteiche). Fra le
p. più
importanti, ricordiamo: le
aminopeptidasi, che agiscono sul legame
peptidico adiacenti a un gruppo aminico libero, diffuse in quasi tutte le
cellule e particolarmente abbondanti nell'intestino tenue; le
carbossipeptidasi, che idrolizzano il legame peptidico adiacente a un
gruppo carbossilico terminale e abbondano nel pancreas; le
dipeptidasi,
che scindono i legami dei dipeptidi formati da amminoacidi naturali. Queste
ultime possiedono una notevole specificità e in genere prendono il nome
dal rispettivo substrato.