Penati.

(dal latino penus: dispensa, provviste per il vitto domestico, interno della casa). Antiche divinità romane, protettrici della famiglia e del focolare domestico. ║ Fig. - La propria casa, i propri affetti. • Encicl. - Originariamente spiriti tutelari delle provviste familiari, come attesta il loro nome, non erano divinità autonome, ma raggruppavano le divinità scelte dalla famiglia come numi tutelari, qualunque esse fossero: talune raffigurazioni mostrano in tale veste Giove, Marte, Cerere, Mercurio, ecc. Il culto privato prevedeva l'offerta del sale, quale elemento purificatore, e del farro. È attestato per i P. anche un culto pubblico, che li indicava come protettori dello Stato; centro era il santuario di Vesta. Secondo una tradizione mitica, Enea, fuggendo da Troia, avrebbe portato via con sé i P., che gli avrebbero indicato la strada per l'Italia; a Lavinio egli istituì loro un pubblico culto. Dionigi di Alicarnasso riporta la leggenda secondo cui i P. di Lavinio, trasferiti da Ascanio ad Alba Longa, da lui fondata, sarebbero ritornati nella loro città; successivamente questi stessi P. furono trasferiti a Roma.