Roccia sedimentaria clastica, costituita da depositi di materiale detritico a grana molto fine. Può avere aspetto incoerente (fango, limo) o cementato (roccia di minerali argillosi). La distinzione fra le rocce pelitiche sedimentarie è basata sul diverso grado di dilavamento subito dai detriti da cui sono formate. In relazione alle dimensioni dei singoli componenti, si hanno: argille, costituite da elementi più fini; melme, che presentano elementi di media grandezza; limi, costituiti da elementi elastici di maggiori dimensioni (ma sempre inferiori a 0,1 mm). Queste formazioni sedimentarie nelle maggior parte dei casi non sono cementate; quando invece lo sono si definiscono: marne o argille calcarifere (che presentano anche sostanze calcaree e dolomitiche); lavagne (scisti argillosi calcariferi) e ardesie (più facilmente divisibili in lastre); ampeliti (scisti allumiferi); novacoliti (scisti coticolari molto ricchi di quarzo granulare); galastri (scisti galastrini spesso silicizzati).