Nell'antica Grecia, lo schiavo al quale spettava il compito di accompagnare i bambini a scuola e di sorvegliarne la condotta. A Roma, soprattutto nel periodo imperiale in concomitanza con la diffusione della cultura ellenistica, al p. latino si sostituì o affiancò il p. greco, perché il fanciullo potesse imparare la lingua greca. ║ Per estens. - Precettore, istitutore; chi si occupa dell'istruzione di un ragazzo.