Zool. - Nome comune di alcune specie di uccelli della famiglia dei Caradridi. Le
specie più note sono la
p. comune, la
p. gregaria, la
p. armata (denominata così perché fornita di uno sperone
nero all'estremità dell'ala), la
p. coronata e la
p.
combattente. Lunghe circa 30 cm, le
p. hanno corpo snello, testa piccola,
con un ciuffo di piume sull'occipite (fatta eccezione per la
p.
gregaria), becco diritto e sottile, ali ampie e lunghe, coda quadrata, zampe
alte e sottili. Il piumaggio è di colore verde scuro iridescente sul
dorso, nero sul petto, bianco nella parte inferiore, rossiccio sotto la coda.
Sono uccelli carnivori di palude e di prato. Vivono in Asia, nell'Africa
orientale e nell'Europa settentrionale, in stormi composti anche da centinaia di
soggetti.