(dal latino patronus, der. di pater: padre). Nell'antica Roma, il cittadino che aveva diritto di patronato verso schiavi o clienti da lui manomessi, cioè affrancati. ║ Per estens. - Protettore, difensore. ║ Ispiratore di un'iniziativa culturale, sociale, ecc. ║ Chi dirige un patronato di beneficenza o ne fa parte. • Lit. - Nella liturgia cattolica, santo che viene onorato come protettore e intercessore presso Dio da una regione, diocesi, città, comunità religiosa o altro gruppo di fedeli, per tradizione o per propria scelta: san Francesco p. d'Italia. • Dir. can. - Titolare del diritto di patronato.