(dal greco páthos: sofferenza). Caratteristica di un'opera d'arte o di parte di essa di suscitare un'intensa emozione e una totale partecipazione. In tal senso il termine è sinonimo di drammaticità. ║ Per estens. - Calore, intensità, impeto. • Lett. - Nella retorica greca, la grandezza dei sentimenti, la passionalità tipiche della tragedia, in contrapposizione alla qualità più leggera e tenue (ethos) propria della commedia. Il termine venne applicato come criterio distintivo anche al genere della prosa persuasiva, indicando la capacità dell'oratore di suscitare nell'ascoltatore forti emozioni e di persuaderlo ad approvare le proprie tesi.