Genere di protozoi ciliati olotrichi, comuni nelle acque stagnanti. Il
p.
è dotato di un macronucleo, ovale e centrale, che controlla la crescita e
lo sviluppo, e di uno o più micronuclei, che entrano in funzione solo
durante la riproduzione e la ricombinazione. Presenta un'infossatura orale
(peristoma) che dalla parte anteriore si estende obliquamente verso destra per
terminare nel citofaringe. La ciliatura è uniforme, eccetto poche ciglia
più lunghe spesso presenti all'estremità posteriore. La
riproduzione del
p., sessuata o per autofecondazione (autogamia), avviene
attraverso un'elaborata modificazione nucleare. Si conoscono circa 10 specie, le
cui dimensioni variano da 80 a 300µ: i più comuni sono il
Paramecium caudatum, il
Paramecium aurelia, il
Paramecium
bursaria.