Bot. - Genere di piante della famiglia delle Amarillidacee, ordine delle
liliflore, angiosperme monocotiledoni. Le specie che vi appartengono presentano
alla base un grosso bulbo dal quale sorgono le foglie lineari e lo scapo
terminante in una infiorescenza a forma di ombrella, formata da un numero vario
di fiori bianchi, piuttosto grandi; una spata formata da due brattee lanceolate,
simili a valve, accompagna l'infiorescenza. Delle 13 specie di
p.
presenti nelle regioni mediterranee e nell'India, soltanto due vivono in Italia:
il
p. maritimum, comunemente chiamato
pancrazio, giglio marino o
narciso marino, che è diffuso lungo le coste dell'Adriatico e del
Tirreno e presenta foglie lineari lunghe e contorte a forma di spirale; il
p.
illyricum, frequente presso i litorali della Sardegna, della Corsica, di
Malta e dell'isola di Capraia, caratterizzato da bulbo grosso e foglie lunghe
dai 30 ai 40 cm; le infiorescenze ad ombrella sono composte da sei fino a dodici
fiori. Ambedue le specie sono spesso coltivate nei giardini lungo i
litorali.