Duca di Parma, Piacenza e Guastalla. Figlio di Pier Luigi, per riconquistare il
possesso del ducato che, alla morte del padre, era passato nelle mani degli
Spagnoli e della Chiesa, strinse accordi con Ferrante Gonzaga, schierandosi
contro lo stesso Paolo III. Nel 1550 il nuovo papa, Giulio III, gli
restituì il ducato di Parma; tuttavia, la Spagna si oppose e
O.F.
fu costretto a chiedere aiuto alla Francia. Scoppiò quindi una guerra,
che vide schierati i Francesi e i Farnese da una parte, gli Spagnoli e
l'esercito pontificio dall'altra. Riconquistato quindi il ducato di Parma,
successivamente riuscì a farsi riconoscere il possesso del ducato di
Piacenza da Filippo II. Durante i quarant'anni di reggenza, condusse un'avveduta
politica interna, facendo costruire grandi opere pubbliche. Il suo nome è
legato a una raccolta di ordinamenti che gli valsero l'appellativo di
licurgo
parmense (1524-1586).