(dal latino
avis tarda: uccello lento). Nome comune con il quale vengono
indicate alcune specie di uccelli gruiformi (
Otis tarda) della famiglia
degli Otididi. Le
o. hanno corpo tozzo, lungo 1 m circa e pesano in media
15 kg; le ali sono ampie, con la terza e la quarta remigante più lunghe
delle altre. I maschi hanno il piumaggio grigio sul capo e sulla parte inferiore
del petto, bianco giallognolo nelle parti inferiori del corpo, rosso ruggine con
strisce nere sul dorso, bruno, rosso e bianco sulle ali. Il becco è rosso
carnicino; dalla gola pende un ciuffo di piume leggere e soffici di color
cenere. Le femmine sono molto più piccole del maschio. Le
o.
abitano, in piccoli gruppi, nelle regioni pianeggianti e aride di tutti i
continenti, tranne l'America. Si nutrono di erbe, insetti e piccoli
vertebrati.