Nome volgare di un piccolo nematode filiforme, bianco, trasparente, con bocca orbicolare, parassita dell'intestino crasso degli animali e dell'uomo (V. OSSIURIASI). La femmina, che è molto più grande del maschio, non supera i 12 mm di lunghezza e termina con una coda lunga e sottile, mentre il maschio, lungo 3 o 4 mm, ha l'estremità posteriore ravvolta a spirale e un po' rigonfia. Questi vermi vivono come parassiti nell'ultima parte dell'intestino dell'uomo e specialmente dei bambini, e spesso determinano lesioni intestinali non lievi. Le femmine adulte depongono nell'intestino crasso, sul margine dell'ano, migliaia di uova, i cui embrioni producono un forte prurito. L'embrione può svilupparsi nel muco anale provocando una autoinfestazione, oppure si propaga per via alimentare, in seguito alla ingestione di alimenti infetti.