Centro in provincia di Brindisi, 31 km a Sud-Ovest del capoluogo; è
situato a 166 m s/m., su un'altura fra due laghi, a Ovest del Tavoliere di
Lecce. Agricoltura (tabacco, olive, uva, cereali, foraggi, ortaggi, frutta);
industrie alimentari. 15.018 ab. CAP 72024. ● St. - Di origine messapica,
fu un importante centro romano. Presa dai Longobardi nel 555, fu poi dei
Bizantini e del principe di Benevento (887). Subì quindi i saccheggi dei
Saraceni (924, 977) e fu conquistata dai Normanni con Roberto il Guiscardo nel
1062. Sotto Federico II la città fu fortificata (1227-33) ma nel 1260
cadde in mano agli Angioini. Demanio regio dal 1463, fu data in feudo ai
Bonifacio (1500-57), ai Borromeo (1562-68) e agli Imperiali (dal 1575). ●
Arte - All'epoca della fondazione della città risalgono le tombe
messapiche (IV-III sec. a.C.). Notevole è il castello medioevale fatto
costruire da Federico II nel XIII sec. e ampliato nel XIV sec.; ha pianta
triangolare e torri cilindriche.