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Opus Dei.

Nome con cui è conosciuta la Prelatura della Santa Croce e Opus Dei. Associazione cattolica, formata da laici ed ecclesiastici, fondata in Spagna da Josemaría Escrivá de Balaguer nel 1928. Nato col fine di diffondere, attraverso opere di apostolato nel campo della cultura e delle professioni, il messaggio cristiano secondo cui ciascuno è chiamato alla salvezza e al raggiungimento della santità, l'O.D. ebbe il suo primo riconoscimento canonico, come "pia unione", nel 1941 dal vescovo di Madrid; nel 1943 arrivò il primo riconoscimento da parte della Santa Sede. L'O.D. continuò ad espandersi sotto la guida del suo fondatore anche al di fuori della Spagna: dapprima in Portogallo e poi, via via, in Europa, ma anche negli Stati Uniti, in Africa e in Australia. Per favorire questa vocazione internazionale, Escrivá de Balaguer nel 1946 trasferì a Roma il centro dell'associazione, dove nel 1947 papa Pio XII concesse il regime giuridico di istituto secolare di diritto pontificio. Nel 1982 Giovanni Paolo II eresse l'O.D. a prelatura personale, ad ente canonico non circoscritto in campo territoriale e non più dipendente dalla Congregazione per i religiosi e gli istituti secolari, ma dalla Congregazione dei vescovi e dallo stesso pontefice mediante il proprio superiore. Gli aderenti all'organizzazione si dividono in tre categorie: i Numerari, sacerdoti e laici che collaborano all'opera di apostolato dell'ente con piena disponibilità, secondo voti di celibato e obbedienza e vivendo comunitariamente in "famiglie"; gli Aggregati, laici che hanno fatto voti di castità e obbedienza, ma continuano a vivere nelle loro famiglie naturali; i Soprannumerari, laici non tenuti al celibato, che partecipano all'opera di apostolato in modo compatibile ai loro obblighi familiari. Per tutti i membri l'adesione è formale. Dal 1982, anno della morte del fondatore, beatificato nel 1991, l'O.D. è retto da Monsignor Alvaro de Portillo, su designazione pontificia.