Zool. - Mammifero marsupiale falangeride della famiglia dei Didelfidi.
L'
o. propriamente detto (
Didelphis marsupialis o
o.
virginiano) ha le dimensioni di un topolino, con corpo sottile ed elegante lungo
fino a 50 cm, testa lunga, muso appuntito, coda e arti prensili, marsupio ben
sviluppato. Il pelame, marrone-scuro sul dorso, bianco inferiormente, è
folto e pregiato. L'
o. è largamente diffuso nelle foreste e nei
boschi dell'America settentrionale; conduce vita arboricola, cacciando di notte
piccoli mammiferi, insetti, serpenti. Cade in letargo per circa sei settimane;
conduce vita solitaria. Le femmine, dopo soli 12 giorni di gravidanza, danno
alla luce da 8 a 18 piccoli, che rimangono nel marsupio per circa 100 giorni.
È oggi allevato per la pelliccia molto ricercata.
Esemplari di Opossum