Biochimico russo. Ha organizzato l'istituto Bakh (da lui fondato nel 1935 assieme ad Aleksey Bakh, grande studioso di fotosintesi), di cui è stato direttore dal 1946. Profondamente influenzato dal pensiero darwiniano, nel 1922 ha formulato la sua teoria sull'origine della vita: gli organismi primitivi si sarebbero generati da composti organici preesistenti, a loro volta originati da composti più semplici. In seguito affermò che i primi organismi viventi erano eterotropici e che si procuravano le sostanze nutritive da fonti esterne. Le sue teorie incontrarono molti oppositori. La sua opera più importante è L'origine della vita sulla terra (1936) (Uglic, presso Yaroslov, nella Russia settentrionale 1894 - Mosca 1980).